Grâce au Programme de leadership en gestion des actifs (PLGA) de la FCM, maintenant appelé Programme de gestion des actifs municipaux et piloté par le Fonds municipal vert, des collectivités de toutes tailles ont accès à un éventail de possibilités d'apprentissage entre pairs, de formation pratique et d'autres types de développement offertes dans leur région et adaptées à leurs besoins.

En 2015, la FCM a réuni 12 municipalités de tout le Canada, dont la ville de Melville, pour les aider à mieux intégrer les principes du développement durable dans leurs processus de planification et de prise de décision en matière d'infrastructures. Ensemble, ces collectivités ont réussi à consolider l’assise du Canada en matière de planification d'infrastructures durables.

Au cours des dix dernières années, Melville est devenue plus que jamais une cité-dortoir et a attiré de nombreux retraités provenant de Regina et de Yorkton. La petite ville a donc été confrontée à un important déficit d'infrastructures ainsi qu'aux attentes et aux exigences d'une collectivité moderne en pleine croissance.

Grâce au forum de collaboration entre pairs fourni par le PLGA, Melville a pu apprendre d'autres municipalités et d’un éventail de professionnels ayant une solide expérience des initiatives stratégiques et de renforcement des capacités. En s'appuyant sur ses nouvelles compétences et connaissances, la Ville a élaboré une nouvelle politique de gestion des actifs et un nouveau cadre de gouvernance, et adopté une approche plus systématique de la prise de décision. Alors que son personnel chargé de l'acquisition et du développement d'actifs se concentrait autrefois sur la résolution des problèmes du moment, la Ville étudie désormais en profondeur ce que ces investissements impliquent à long terme.

Grâce à cette base solide, Melville est désormais en bien meilleure position pour réaliser sa vision et ses objectifs tout en gérant les risques, car elle prévoit accueillir encore davantage de résidents dans les années à venir.

Avoir une porte ouverte donnant accès à cette plateforme pancanadienne et à ce groupe multifonctionnel a été l'un des plus grands avantages du programme. Cet espace nous a donné accès à de nombreuses pratiques exemplaires et idées nouvelles, en plus de nous permettre de partager des expériences pénibles, et ce que nous en avons retiré a été tout simplement incroyable. »

—Chris Bruce, directeur des services communautaires, Ville de Melville

Les autorités provinciales ont recommandé la mise en place d’une installation de traitement mécanisé des eaux usées. À l’époque, la Ville dépensait 125 000 dollars par an pour faire fonctionner son système de lagunage. Le fonctionnement d’une station d’épuration mécanisée pouvait coûter dix fois ce montant et sa construction représenter une dépense de 30 à 40 millions de dollars. Au début des années 2010, la Ville a commencé à chercher des solutions innovantes pouvant être mises en œuvre pour une fraction du coût de construction d’une nouvelle usine.

Des coûts peu élevés et une simplicité d’exploitation sont essentiels pour un traitement efficace des eaux usées dans les petites collectivités. Une société d’ingénierie de Winnipeg spécialisée en traitement des eaux usées a mis au point en 2007 un système appelé réacteur immergé à culture fixée (SAGR). Ce système est peu coûteux à construire, à exploiter et à entretenir par rapport aux autres solutions, et l’eau qui en ressort satisfait ou dépasse les exigences réglementaires.

Le SAGR est conçu pour être ajouté à un système de lagunage comme celui de Perth. Il assure une troisième étape de traitement, en éliminant l’ammoniac et les solides en suspension, et en réduisant le temps de séjour de l’eau dans l’étang d’épuration. Le système peut éliminer l’ammoniac même lorsque l’eau froide ralentit la croissance des bactéries nécessaires au processus de traitement.

La Ville a effectué un essai sur le terrain en 2012. Le test a démontré que le nouvel ajout pouvait augmenter le débit d’eau dans l’étang et améliorer le système de traitement existant.

L’essai sur le terrain ayant été conclu, la Ville a installé le système SAGR en 2018, en l’intégrant dans le site de l’étang existant et en utilisant des matériaux locaux. Les milieux humides environnants n’ont pas été perturbés pendant la construction. Avec la possibilité d’ajouter une autre cellule si nécessaire, le système répondra aux besoins des habitants de Perth pendant plusieurs décennies.

Le SAGR de Perth démontre l’efficacité d’une méthode simple et durable de traitement des eaux usées. Ce système peut être reproduit par d’autres petites villes disposant d’étangs d’épuration existants et qui veulent éviter d’avoir recours à une station d’épuration conventionnelle beaucoup plus coûteuse.

Les résultats de laboratoire obtenus récemment pour le système sont excellents, aussi bons que ceux d’une station d’épuration mécanisée. Pour une petite ville ayant un budget de fonctionnement limité, le système SAGR est abordable et son adoption est judicieuse. »

—Grant Machan, directeur des services environnementaux, Ville de Perth

L’étude a comparé des options de compostage utilisées par des gouvernements et par le secteur privé. Elle a examiné les effets possibles sur la planification à long terme de l’utilisation des terres, sur l’environnement et sur les coûts des services. Elle a aussi évalué diverses possibilités de matériel et de méthodes de compostage. Elle a formulé des recommandations sur les modes de gestion les plus efficaces pour éviter l’enfouissement du plus grand volume de résidus organiques possible. Les sept emplacements potentiels ont fait l’objet d’analyses et de comparaisons exhaustives.

L’équipe de projet a mené des consultations publiques afin de répondre aux questions et aux inquiétudes suscitées par le nouveau centre de compostage parmi la population. Elle a aussi rencontré des groupes locaux d’agriculteurs afin de comprendre le genre et la quantité de compost qui répondent le mieux à leurs divers besoins. Les résidents redoutaient principalement les odeurs, et l’étude a donc mis l’accent sur une modélisation poussée des odeurs. Même si certains des résultats de cette modélisation ont préoccupé des résidents, les données ainsi recueillies ont été d’une grande utilité au District. 

Cette étude échelonnée sur trois ans a prévu que la valorisation des résidus alimentaires réduirait les émissions de méthane et la production de lixiviats et prolongerait considérablement la durée utile des lieux d’enfouissement actuels. Selon la méthode choisie, entre 3 500 à 3 800 tonnes d’équivalent CO2 (eCO2) pourraient être évitées par année. 

L’étude a aussi montré que le compost produit serait avantageux pour l’agriculture et pour la qualité des légumes cultivés dans la région, et serait donc bénéfique pour l’économie locale. Le centre créerait un petit nombre d’emplois et générerait des revenus de la vente du compost. La valorisation des résidus alimentaires engendrerait aussi des économies, puisque le tarif pour le déversement est estimé à 85 $ la tonne dans ce cas, comparativement à 110 $ la tonne pour l’enfouissement.

Le District n’a pas encore arrêté son choix d’emplacement pour son futur centre de traitement des déchets organiques, mais cette étude a fourni une solide assise pour l’établissement du centre. 

Crédit photo : Tetra Tech, Inc.

Notre étude de faisabilité a été très approfondie et a fait ressortir le besoin d’établir un centre régional de pointe pour traiter les résidus alimentaires commerciaux et résidentiels urbains et les boues d’eaux usées. Nos élus ont pu prendre cette importante décision de façon éclairée grâce à cette étude. »

–Cameron Baughen, coordonnateur, Gestion des déchets solides, District régional d’Okanagan-Similkameen

La plupart des collectivités rurales ou de petite taille n’ont pas les ressources ni la population pour soutenir un réseau de transports collectifs ou d’autres modes de transport. Les résidents et les visiteurs doivent donc utiliser des véhicules personnels pour s’y déplacer. Dans un tel contexte, la mise en place d’un réseau de bornes de recharge dans le but de stimuler l’adoption des véhicules électriques était la meilleure option de la région pour réduire ses émissions de GES tout en stimulant l’économie locale grâce au tourisme et l’adoption croissante des véhicules électriques.

L’équipe de projet a adopté une approche communautaire sans précédent pour concevoir et construire le réseau de bornes de recharge. En 2019, 1 857 km d’autoroute avaient été connectés au réseau pour les véhicules électriques dans le cadre du projet pilote. Les deux fournisseurs d’électricité de la région, FortisBC et BC Hydro, détiennent et exploitent les 13 bornes de recharge rapide à courant direct (DC). Les gouvernements municipaux quant à eux détiennent et exploitent les 40 bornes de recharge de phase 2, qui sont moins dispendieuses. 

En raison de la visibilité du nouveau réseau de bornes de recharge de véhicules électriques et des communications l’entourant, le nombre de résidents intéressés à effectuer la transition aux véhicules électriques s’est considérablement accru. À la fin de décembre 2019, le nombre estimé de véhicules électriques enregistrés dans les Kootenays était plus du double que le nombre projeté.

En plus de la réduction bienvenue de la pollution sonore, on prévoit que la transition des véhicules à carburant traditionnels aux véhicules électriques entraînera une réduction des émissions de 51 000 tonnes d’équivalent CO2 d’ici à 2030. Les petites entreprises locales profitent également de la nouvelle infrastructure puisqu’un plus grand nombre de voyageurs visitent leur établissement pendant que leur véhicule recharge. 

Les districts attribuent leur réussite à leur importante collaboration et à une décision cruciale : celle de voir grand. Un projet de plus petite envergure aurait pu être plus facile à mettre en œuvre, mais les résultats souhaités n’auraient pas été atteints sans avoir l’ensemble du réseau en place. Le projet a fait évoluer les conversations sur les véhicules électriques dans la région et a reçu une attention considérable de la parte d’autres municipalités désireuses de reproduire les succès des districts. 

En tant que propriétaire d’une petite entreprise dans une petite collectivité, je suis emballé d’avoir une borne de recharge ici. Je pense qu’un grand nombre de voyageurs sont heureux d’avoir une raison de s’arrêter dans notre ville formidable, et nous sommes reconnaissants des nouvelles occasions d’affaires que représentent ces voyageurs. »

-— Lamiah Arnold-Trower, propriétaire, Dragonfly Café, Salmo (C.-B.)

La municipalité a mis en place un système de pompage pour réacheminer les effluents prétraités et les faire passer à travers des sacs géotextiles solides. Ces sacs restent en place jusqu'à 28 jours, filtrant passivement l'effluent et créant un compost plus sec et plus léger, riche en nutriments. Le compost est ensuite utilisé pour fertiliser les champs de gazon de la région. Ce processus produit une boue séchée de haute qualité (grade A). Il permet également de réduire considérablement la concentration de solides en suspension dans les eaux usées traitées, un facteur important de la qualité de l'eau. Il a également permis de réduire les coûts de transport par camion et d’élimination des boues de 30 000 dollars par an. 

Au cours de la première année, l'installation a dépassé les prévisions de la Ville en permettant d’assécher 150 000 gallons de boues de plus que prévu (450 000 gallons au total). Avec beaucoup moins de boues à transporter pour leur élimination, la Ville a pu réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 25,8 tonnes d’eCO2 par an, ce qui correspond au transport de 150 chargements de camion. Seuls quatre camions à benne sont désormais nécessaires pour transporter ce qui reste de boues à éliminer. 

L’utilisation de sacs géotextiles s’est avérée un ajout bienvenu au système de traitement de Montague. Ils sont faciles à utiliser et représentent un moyen plus naturel et plus durable d'éliminer les sous-produits solides excédentaires. »

– Matt Duffy, exploitant, usine de traitement des eaux usées de Montague, Ville de Three Rivers

Des études ont montré que dans la seule ville de Plessisville, les trois quarts du parc de véhicules municipal étaient utilisés moins de 3,5 heures par jour, soit 50 % du temps. La plupart des véhicules (87 %) servaient à des déplacements de moins de 40 kilomètres. Les cinq autres municipalités participantes présentaient des profils d’utilisation similaires, et les véhicules de leurs parcs respectifs étaient également fréquemment inactifs. 

Ce projet pilote a permis de faire l’essai de la viabilité technique et économique de l'ajout d'un ou deux véhicules électriques au parc de chaque municipalité (pour un total de 10 nouveaux véhicules) et de les rendre accessibles aux employés municipaux, aux résidents et aux partenaires. 

Chaque véhicule a été équipé de façon spéciale pour faire partie du système d'autopartage afin d’en optimiser l’utilisation. Un logiciel d'autopartage a été mis au point pour recueillir les données sur la distance parcourue par les utilisateurs, la durée des trajets et la fréquence d'utilisation. Les partenaires ont également installé 10 bornes de recharge dans les six municipalités participantes. 

À la fin du projet pilote en 2019, les municipalités avaient réduit collectivement les émissions de gaz à effet de serre (GES) de leurs parcs de 59,5 tonnes d’équivalent de CO2. De plus, elles étaient maintenant dotées d'un système qui générait des revenus et permettait une excellente utilisation de leurs parcs de véhicules. L’établissement de ce système d’autopartage a engendré un changement dans la mentalité et le comportement des employés et des résidents à l'égard tant des véhicules électriques que des programmes d'autopartage. 

D'autres petites et moyennes municipalités ont décidé de suivre leur exemple. À la fin de 2018, avant même que le projet pilote ne soit entièrement déployé, neuf autres municipalités et une municipalité régionale de comté du Québec souhaitaient mettre en place un système similaire. Au Nouveau-Brunswick, cinq municipalités participent également à un projet pilote de ce même système.

La réussite de ce projet pilote et l'important intérêt qu'il a suscité au sein des collectivités sont des signes prometteurs pour la réalisation des objectifs d'électrification des transports au Québec, définis dans le plan Propulser le Québec vers l'avant avec l'électricité : Plan d'action pour l'électrification des transports 2015-2020. Dans le cadre de ce plan, la province veut augmenter le nombre de véhicules électriques dans ses parcs, réduire les GES et la dépendance au pétrole, et contribuer à l'économie du Québec en soutenant une industrie en pleine croissance et en utilisant l'énergie électrique produite dans la province.

J’aime vraiment ce programme. Comme je ne possède pas d’automobile, seulement une moto, je peux faire mon épicerie et d’autres courses et je l’apprécie en particulier lorsqu’il pleut. J’en profite souvent pour aller chercher mes petits-enfants et les amener à la crémerie. C’est pratique et peu coûteux, alors je n’hésite pas à le recommander fortement. »

– André Godon, résident de Nicolet

Une équipe d’experts-conseils et d’ingénieurs a collaboré avec les représentants de NRH à la réalisation de ce nouvel immeuble sur un terrain sous-utilisé adjacent à un ensemble de logements communautaires existant. NRH a mis sur pied un comité de mise en œuvre pour le projet, formé d’employés de NRH, de personnel régional et de membres de la collectivité. Les représentants de la collectivité, de même que des personnes âgées habitant l’immeuble existant, ont joué un rôle capital dans certaines des décisions durant les phases de conception et de construction. Ce genre de comité fait maintenant partie des pratiques exemplaires appliquées par NRH dans tous ses projets de construction.

L’immeuble a été doté d’un système de chauffage et de climatisation géothermique et d’autres caractéristiques écoénergétiques qui ont permis d’en réduire la consommation énergétique par une marge impressionnante de 48 % comparativement aux bâtiments courants. Il consomme moins d’eau, grâce à un système de récupération de l’eau grise et d’appareils sanitaires à bas débit, et produit moins de déchets solides, parce qu’un programme de recyclage des résidus organiques y a été établi.  

Les caractéristiques environnementales de cet immeuble ont permis à la Région de Niagara d’obtenir sa première certification LEED® Argent pour un ensemble de logements abordables, tandis que les locataires en tireront des économies appréciées au chapitre des coûts d’utilités publiques et d’énergie. De plus, ses nombreux agréments extérieurs et activités intérieures favorisant la socialisation et le bien-être devraient contribuer à la santé des résidents et, par conséquent, à la réduction des coûts de soins de santé.

Sur le plan financier, cet immeuble fait ses frais en combinant le financement reçu pour le projet et les revenus de location. Il a aussi donné un bon coup de pouce à l’économie de Welland en ajoutant la valeur de 9 millions de dollars en emplois et en achats de produits. Il a créé 50 emplois durant la construction et de nouvelles occasions d’emploi par la suite pour un concierge résident, des préposés à l’entretien et des entrepreneurs. Ce nouvel immeuble devrait également représenter 80 000 $ en revenus d’impôts fonciers supplémentaires pour la Ville.

Moderne, accueillant, il représente un bienfait inespéré pour la collectivité, ainsi qu’un bel exemple de densification urbaine intégrant des logements communautaires cruellement nécessaires et offrant un merveilleux milieu de vie aux personnes âgées. 

J’adore cet endroit. Les résidents sont très amicaux et agissent toujours envers moi comme si j’étais un membre de leur famille. »

– Réjeanne Nicholls, résidente de Birchwood Place

Durant la première étape, le nettoyage, la Ville a enlevé et remis en état le sol contaminé et recyclé le bois récupéré sur les lieux. Elle a construit des structures souterraines pour retenir les eaux souterraines contaminées et les empêcher de s’infiltrer dans le fleuve Fraser. Une végétation indigène a été plantée en bordure du fleuve. 

L’un des plus grandes contraintes découlait du calendrier de réalisation exigeant imposé par les bailleurs de fonds. Dans le but de relever ce défi de façon durable et rentable, la Ville a adopté dès les débuts un processus de planification fortement axé sur la collaboration avec tous les intervenants. Cette approche a permis à l’équipe de projet de prendre des décisions parfois difficiles, mais toujours rapidement et en accord avec le budget, comme celle de faire appel à une firme indépendante pour la remise en état.

Le parc de la jetée fait partie des joyaux de Westminster. Ce parc primé, à nul autre pareil, compte des voies piétonnes et cyclables, des espaces ouverts pour des programmes d’activité et un habitat faunique naturel le long du fleuve. Sa promenade de 600 mètres débouche sur un parc riverain linéaire de 2,5 kilomètres avec vues imprenables, espaces verts, œuvres d’art public et aires de jeux. Toutes les structures du parc ont été conçues en conformité avec la certification LEED® Or. 

Ce magnifique parc a entraîné la revitalisation du quartier environnant et la construction de nouvelles habitations et nouveaux commerces dans le centre-ville. Il a créé un lien d’accès facile entre le milieu naturel et le centre-ville, et est devenu un espace récréatif accueillant pour les résidents. 

Ce projet est un exemple extraordinaire des possibilités qu’offre le réaménagement d’anciens sites industriels pour redynamiser le paysage urbain, accroître la valeur économique et améliorer la qualité de vie.

Notre territoire compte 10 acres de rives qui étaient autrefois indispensables à notre industrie. Maintenant, il est devenu indispensable à notre population. »

—Wayne Wright, ancien maire de New Westminster (C.-B.)

Les cinq premiers bâtiments ont été raccordés au nouveau système de chauffage en 2014. Un séchoir a été installé afin de sécher la biomasse avant le chauffage. La municipalité a aussi installé une chaudière à mazout d’appoint pour répondre aux pointes de demande par temps froids et prendre la relève lorsqu’il faut faire l’entretien de la chaudière à biomasse. 

Le projet était bien ficelé, mais quelques petits problèmes de parcours sont apparus. D’abord, on s’est rendu compte que les besoins de chauffage de l’école et de l’aréna, situés tout au bout du réseau de deux kilomètres, ne justifiaient pas les coûts de raccordement. Par ailleurs, la pharmacie a fait l’objet d’importantes rénovations qui en ont beaucoup amélioré l’efficacité énergétique, ce qui a diminué l’impact potentiel de son raccordement au système. La municipalité a donc redirigé ses efforts où les besoins étaient les plus grands, et a installé, en 2015, un second système pour chauffer des bureaux, un atelier de mécanique et un atelier. 

Tout au long du projet, la souplesse dont a fait preuve la municipalité l’a bien servie. Au point de départ, très peu d’information était accessible sur la construction de tels systèmes et sur le chauffage à l’aide de biocombustibles, mais la municipalité s’est tenue au courant des nouvelles techniques et nouveaux équipements, et a ainsi pu apprendre et adapter son projet à mesure.

Ce projet a permis de déplacer 95,1 % des combustibles fossiles et de l’électricité consommés pour chauffer les bâtiments municipaux et institutionnels de la municipalité. Il a ainsi réduit de façon spectaculaire la dépendance de la petite ville à l’égard de ces ressources et entraîné une diminution des émissions de GES d’environ 133 tonnes par année.

Le projet a aussi aidé la population à mieux comprendre la valeur du développement durable et a suscité sa fierté. Des emplois ont été créés, et de jeunes travailleurs qualifiés sont venus s’installer. Saint-Ubalde est devenue un brillant exemple d’indépendance et d’innovation rurales en menant à bien un projet facile à reproduire dans les communautés environnantes et dans les autres régions du Canada. 

Nous avons une ressource locale, une matière première, et c’est la biomasse. Nous devons stimuler les projets axés sur la biomasse, parce que ces investissements profitent à notre population. »

– Pierre Saint-Germain, maire de Saint-Ubalde

L’élaboration conceptuelle d’un système de récupération des eaux de rinçage a commencé rapidement. D’abord, les eaux de rinçage seraient déversées dans deux bassins de sédimentation pour en abaisser la teneur en minéraux. Ensuite, elles seraient acheminées dans un petit ruisseau pour une autre phase d’épuration, et enfin dans un bassin de filtration pour aboutir dans l’aquifère. Les eaux de rinçage nettoyées serviraient à irriguer des terrains de sport et des espaces verts. 

L’étude de faisabilité a mentionné le besoin d’effectuer d’autres essais et de recueillir d’autres données, mais elle a recommandé d’amorcer les travaux en vue de la réalisation de ce système. Après avoir présenté le projet à la population et à un éventail de groupes d’intervenants et avoir obtenu de bons appuis pour son projet, la Ville est allée de l’avant.

Le système de récupération des eaux de rinçage a été installé peu de temps après la mise en service de la nouvelle usine de traitement de l’eau, n’accusant qu’un peu de retard à cause de problèmes météorologiques. Conformément à sa conception, ce système aide la Ville à gérer ses eaux pluviales, à réalimenter ses aquifères souterrains et à réduire le volume d’eaux usées rejeté dans son réseau sanitaire. En prime, il fournit un habitat pour la faune et des espaces verts pour la collectivité. Le sentier piétonnier de cinq kilomètres aménagé aux alentours est fréquenté à l’année, et le bassin de filtration, ensemencé de truites arc-en-ciel, est devenu un lieu de prédilection pour les pêcheurs locaux et d’ailleurs. 

Cette décision de la Ville de tirer le maximum de son investissement pour accroître les effets environnementaux de sa nouvelle usine est un bel exemple de ce que peuvent faire les municipalités pour produire sans cesse de meilleurs résultats pour leur population.  

Nous avons été étonnés de voir autant de personnes commencer à fréquenter les sentiers et à venir pêcher dans le bassin. C’est en endroit très populaire. »

– Glenda Holmes, gestionnaire des eaux, Ville de Yorkton