Le projet de système de bioénergie communautaire de la Ville de Yellowknife est le gagnant du Prix des collectivités durables 2018 de la FCM dans la catégorie Énergie.
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Le chauffage des bâtiments est crucial dans le Nord canadien, mais la région dépend de l'utilisation de combustibles fossiles onéreux qui contribuent fortement aux émissions de gaz à effet de serre (GES). Pour faire face à ce problème touchant sa collectivité, la Ville de Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, a mis au point une solution novatrice : un système de bioénergie communautaire réunissant plusieurs bâtiments et alimenté en granules de bois. Ce système de chauffage devrait permettre, chaque année, d'obtenir une réduction des émissions de GES de 829 tonnes et une économie de 160 000 $ pour la municipalité.
Le chauffage a une incidence majeure sur la consommation d'énergie de la Ville
À Yellowknife, le chauffage des résidences et des bâtiments représente plus de 70 % de la consommation énergétique de la collectivité. La Ville a dû s'y attaquer pour atteindre l'objectif de son plan énergétique municipal et communautaire visant à réduire les émissions de GES de moitié d'ici 2025 (par rapport aux niveaux de 2009). Le mazout utilisé dégageait beaucoup de GES et devait être transporté sur de longues distances. La Ville a donc décidé de se tourner vers la biomasse, une source d'énergie renouvelable moins polluante et pouvant être produite localement.
Le passage à la biomasse réduit l'empreinte carbone et les coûts
Le système énergétique communautaire de Yellowknife sert à chauffer un groupe de cinq bâtiments municipaux qui consommaient auparavant 367 000 litres de mazout par année. Le fait de passer à la biomasse devrait entraîner une réduction des émissions de GES totalisant 829 tonnes d'équivalent CO2 par année (ce qui représente presque la moitié de l'objectif de la Ville) et une augmentation de l'utilisation municipale d'énergie renouvelable de 10 %. La Ville s'attend à réaliser des économies d'énergie directes de 140 000 à 160 000 $ par année ainsi qu'à réduire ses coûts d'exploitation et d'entretien.
Le projet sert d'exemple à d'autres collectivités nordiques
Le système énergétique communautaire de Yellowknife est une source d'inspiration pour les autres collectivités nordiques en quête de sources d'énergie alternative durables. Des propriétaires de bâtiments situés à proximité ont d'ailleurs pris contact avec la Ville pour discuter des avantages et des défis liés à l'implantation d'un système similaire. Le projet a aussi inspiré la création d'une usine locale de granules de bois qui procurera des avantages économiques à la région une fois mise en service.
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