Lorsque Zeynin Juma et son mari ont acheté leur bungalow dans le sud-ouest de Calgary en 2021, ils savaient que cette maison répondait parfaitement aux besoins futurs de leur famille. Nichée dans un croissant tranquille, la maison construite en 1958 offrait de l’espace, de l’intimité et même la visite occasionnelle de cerfs dans la cour. Mais l’emménagement s’accompagnait également de nouveaux besoins : l’installation d’une grande cheminée, l’ajout de la climatisation et une consommation d’électricité plus élevée que prévu. Pour que leur maison reste confortable et évolutive tout en maîtrisant les coûts, Zeynin s’est tournée vers l’énergie solaire. « Notre maison est tellement ensoleillée que cela semblait tout à fait logique, dit-elle. L’énergie solaire était réellement la seule option capable de compenser la charge énergétique supplémentaire. »
Du programme des maisons plus vertes au CEIP de Calgary
Zeynin a d’abord fait appel à l’Initiative canadienne pour des maisons plus vertes en 2021. Grâce à ce programme, elle a reçu une subvention de 5000 dollars et un prêt de 25 000 dollars pour financer son premier système solaire de toiture, installé sur son garage indépendant par un entrepreneur local. Mais le nouveau foyer électrique consommait beaucoup plus d’énergie que prévu, laissant Zeynin avec une facture d’électricité mensuelle et le remboursement du prêt pour le système solaire. Lorsqu’elle a tenté de demander un deuxième prêt dans le cadre de l’Initiative pour des maisons plus vertes en 2022, elle a appris que les propriétaires n’étaient admissibles qu’une fois.
« C’est alors que notre entrepreneur m’a parlé du programme d’amélioration de l’efficacité énergétique résidentielle (CEIP) de la Ville de Calgary, précise-t-elle. Ce programme nous a sauvés. » Zeynin a obtenu de la Ville de Calgary un prêt supplémentaire de 17 000 dollars pour agrandir son système solaire. Le prêt a été ajouté à ses impôts fonciers, ce qui a permis d’étaler les remboursements sur 20 ans à un faible taux d’intérêt. « Cela ne représentait que 50 dollars supplémentaires par mois environ, ce qui était très faisable », dit-elle.
Soutien client de qualité
Zeynin décrit le processus de Calgary comme « haut de gamme » par rapport à son expérience précédente. Avec le programme des maisons plus vertes, elle devait payer les entrepreneurs à l’avance, augmenter la limite de sa carte de crédit et attendre d’être remboursée. « Le programme CEIP a tout pris en charge. Ils ont traité directement avec l’installateur, géré les paiements, recueilli les numéros de série, autant de choses qui me dépassaient. Je n’ai eu qu’à débourser quelques centaines de dollars pour l’évaluation énergétique, et c’est tout, ajoute-t-elle. Tout était facile, sans stress et plein de bon sens. »
Confort, nourriture et bonheur
Les répercussions vont au-delà des factures. Les nouveaux panneaux solaires ont rendu la maison plus confortable, surtout au sous-sol, qui maintient désormais une température stable et agréable. Cela a également nourri la passion de Zeynin pour le jardinage. Grâce à une alimentation électrique fiable et abordable, elle et son mari ont créé un jardin intérieur. « Nous cultivons régulièrement dans notre sous-sol de la laitue fraîche, de la coriandre, du fenouil et même des betteraves, été comme hiver, explique-t-elle. On ne peut pas vraiment mettre un prix sur ces petits bonheurs. » Pour l’avenir, Zeynin réfléchit à la manière dont l’énergie solaire pourrait alimenter un véhicule électrique ainsi qu’aux améliorations qu’elle pourrait apporter à son duplex locatif. La Ville de Calgary a déjà approuvé le financement des deux côtés de la propriété, ouvrant ainsi la porte à une réduction des coûts et à des logements plus sains pour ses locataires.
Conseils pour les autres
Zeynin encourage les autres propriétaires à agir rapidement et à ne pas s’attarder aux chiffres initiaux. « Faites-le maintenant. N’attendez pas. Cela peut sembler très cher sur papier au cours des premiers mois, mais au bout d’un an, on en voit vraiment les avantages, explique-t-elle. De plus, s’il n’est pas possible de faire tous les travaux la première fois, vous pouvez toujours vous reprendre. Il existe des programmes pour vous aider à le faire. » Pour Zeynin, cette décision était à la fois pratique et personnelle. « L’énergie solaire me rend très heureuse, dit-elle. Vivant à Calgary, où il y a tellement de soleil, cela me semble tout à fait logique. »
Le programme CEIP (Clean Energy Improvement Program) de la Ville de Calgary est financé par le Fonds municipal vert (FMV), un programme de la Fédération canadienne des municipalités (FCM).
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