Fiche d’information : Un aperçu de la foresterie urbaine

Qu’est-ce qu’une forêt urbaine? 

La foresterie urbaine comprend la planification, la plantation, la protection, l’entretien et le soin des arbres, des forêts, des espaces verts et des actifs naturels à l’intérieur et autour des collectivités. 

Les pratiques de foresterie urbaine sont pertinentes pour les collectivités de toutes les tailles. Ces pratiques sont semblables pour les collectivités rurales, petites, moyennes et grandes, partout où les gens vivent et interagissent avec des arbres ou des zones forestières, y compris les endroits où des personnes gèrent des politiques et des programmes sociaux, économiques et environnementaux. 

Bien qu’il existe plusieurs définitions du terme forêt urbaine, le Fonds municipal vert (FMV) et Arbres Canada considèrent que les forêts urbaines englobent tout ce qui suit :

• Arbres bordant la rue; 
• Arbres, arbustes, plantes et autre végétaux dans les parcs et autres espaces publics; 
• Arbres dans les terrains boisés; 
• Arbres sur les terrains privés, commerciaux et institutionnels à l’intérieur d’un périmètre déterminé. 

Avantages qu’apportent les arbres aux collectivités 

Les arbres sont des actifs naturels vitaux qui fournissent de nombreux services aux collectivités. Ils sont le moyen le plus direct et économique de purifier l’air, en capturant le carbone et en éliminant les polluants. Dans les municipalités, ils offrent plusieurs autres avantages aux résidents, notamment : 

• La réduction des températures; 
• La réduction des inondations; 
• Un habitat pour les espèces sauvages; 
• Une source de nourriture; 
• L’embellissement des paysages; 
• L’amélioration de la santé mentale et physique; 
• La modération du trafic; 
• Et plus encore. 

État des forêts urbaines au Canada 

Dans la plupart des villes canadiennes, les arbres et les canopées sont confrontés à plusieurs menaces pour leur survie : aménagement résidentiel, industriel et commercial; expansion des routes et d’autres infrastructures; catastrophes naturelles causées par les changements climatiques; espèces envahissantes et parasites. 

De nombreux gouvernements locaux souhaitent prendre des mesures pour surmonter ces difficultés, en reconnaissant le risque de ces pertes potentielles et les importants avantages sociaux, financiers et écologiques de la croissance et de l’entretien de forêts urbaines saines. Un gouvernement municipal qui reconnaît la valeur et les avantages des arbres les traite avec la même attention que ses infrastructures construites. 

Caractéristiques d’une forêt urbaine saine  

Une forêt urbaine saine possède une abondance d’arbres qui sont répartis équitablement dans tous les quartiers. On devrait y retrouver des arbres d’espèces, de taille et d’âge divers. Ils peuvent être entretenus par les résidents, les groupes communautaires et les gouvernements locaux. Une forêt urbaine saine dispose d’un espace, de conditions et du soutien nécessaires à sa croissance et à son épanouissement. 

La diversité est essentielle. Les forêts urbaines saines ont besoin d’une grande variété d’espèces afin de se protéger contre les maladies, les parasites et les catastrophes naturelles qui peuvent tuer une seule espèce. Il est également important d’avoir des arbres d’âges différents afin d’assurer la succession forestière et les avantages continus. 

Les grands arbres fournissent de meilleurs avantages environnementaux, sociaux et économiques que les plus petits. Les grands arbres ont une incidence plus importante sur la réduction des risques d’inondations, l’élimination du carbone, le refroidissement de l’air et d’autres avantages. De ce fait, la valeur des grands arbres en tant qu’actifs est plus élevée. Même si les arbres adultes offrent plus d’avantages, les jeunes arbres sont nécessaires pour assurer la santé à long terme de l’écosystème. Il est important d’avoir une stratégie pour protéger les arbres adultes et de grande taille tout en veillant à ce que de nouveaux arbres soient plantés et bien établis. 

Planter des espèces d’arbres indigènes est considéré comme la meilleure pratique dans la plupart des cas, car elles sont adaptées aux conditions locales. Elles sont souvent plus résilientes aux conditions climatiques de la région, et elles soutiennent mieux la biodiversité existante. Toutefois, certaines espèces non indigènes conviennent mieux à certains endroits pour survivre et même prospérer dans des conditions urbaines difficiles. 

Pour éviter que les espèces indigènes soient supplantées, il ne faut jamais planter d’arbres envahissants ni d’autres espèces végétales reconnues pour se répandre. Des plans devraient être mis en place afin de les contrôler et de les éliminer pour préserver la santé des forêts. 

 Lutter contre les changements climatiques grâce aux arbres 

Bien que les changements climatiques et la dégradation environnementale sont des problèmes mondiaux, les gouvernements locaux doivent être habilitées à agir localement pour répondre à ces préoccupations communes. Compte tenu des effets croissants des changements climatiques, les arbres et les forêts urbaines peuvent aider les villes à s’adapter aux conditions météorologiques changeantes et aux périodes d’inondations et de vagues de chaleur extrêmes. La plantation d’arbres et la gestion des forêts urbaines sont des solutions climatiques fondées sur la nature qui permettent d’atténuer les multiples risques climatiques auxquels les collectivités sont confrontées. 

Les changements climatiques ont des effets néfastes sur la santé des forêts urbaines, mais les projets de plantation d’arbres peuvent être élaborés de manière à accroître la résilience aux changements climatiques. Les collectivités peuvent améliorer la résilience des forêts aux changements climatiques en plantant : 

• Des essences résilientes qui peuvent supporter le réchauffement du climat; 
• Des essences résistantes au feu dans les zones sujettes aux incendies; 
• Des essences résistantes aux parasites et aux maladies, ou qui ne sont pas menacées par ces derniers; 
• Une variété d’essences pour accroître la biodiversité; 
• Des végétaux de grande qualité. 

La restauration des forêts et la plantation dans des zones dont l’environnement est dégradé contribuent également à régénérer la santé et la résilience du paysage. 

Équité en matière de foresterie urbaine 

Les forêts urbaines ont une incidence positive sur notre santé et notre bien-être. Les personnes qui vivent dans les quartiers où abondent les arbres mûrs et d’autres types de végétaux sont plus avantagées que celles vivant ou travaillant dans des quartiers à faible indice de canopée (moins d’arbres). Dans les zones à fort indice de canopée, l’air est plus propre, la température est plus basse, et les paysages plus verts favorisent une meilleure santé mentale et physique. Il est important de répartir les arbres et la canopée dans tous les quartiers afin que toutes les collectivités puissent profiter de leurs avantages. 

Les études démontrent que les quartiers où vivent des résidents à faible revenu et des communautés racialisées ont souvent un indice de canopée plus faible. Ces quartiers sont donc plus vulnérables aux effets d’îlot de chaleur urbain, aux inondations et à d’autres effets des changements climatiques. Les projets de plantation d’arbres devraient mettre l’accent sur l’amélioration de l’accès aux avantages des forêts urbaines en plantant dans des zones où l’indice de canopée est disproportionnellement faible et où il est prouvé que ces zones sont extrêmement vulnérables aux effets des changements climatiques. 

Les collectivités devraient mettre l’équité au cœur de leurs décisions relatives à leurs forêts urbaines. Vous pouvez le faire en déterminant et en fixant des objectifs relatifs à l’équité dans votre planification forestière urbaine et en soutenant la plantation de nouveaux arbres dans les collectivités qui en ont le plus besoin. 

Gestion des forêts urbaines 

Les forêts urbaines sont généralement gérées à l’aide d’un plan de gestion de forêts urbaines. La gestion des forêts urbaines fait référence aux activités et aux stratégies qui visent à soutenir et à faire pousser des arbres dans les collectivités afin d’assurer des avantages sociaux et environnementaux à long terme. 

La gestion des forêts urbaines représente le travail associé à la planification et à la mise en œuvre de mesures pour veiller à ce que les arbres fassent toujours partie de nos paysages. Il faut agir de manière proactive pour que les arbres de nos collectivités fassent l’objet d’une réflexion et de mesures. 

Principaux acteurs de la gestion des forêts urbaines 

Les arbres sont des actifs naturels et doivent être entretenus pour que la collectivité puisse bénéficier des services qu’ils fournissent. Les forestiers, les urbanistes et les autres professionnels qui travaillent pour les gouvernements locaux sont responsables de la planification générale et de l’entretien de la forêt urbaine, mais ce sont les élus des gouvernements locaux qui déterminent le budget et les politiques de préservation et d’amélioration des arbres dans leurs collectivités. 

Les résidents et les autres propriétaires jouent également un rôle dans la gestion des forêts urbaines. Une grande partie des arbres et des autres végétaux poussent sur des propriétés privées dans la plupart des collectivités. Les gouvernements locaux devraient donc faire participer les résidents à la prise de décisions et les inclure dans les efforts de protection et d’entretien des arbres. Les groupes communautaires jouent un rôle essentiel en défendant la préservation des arbres, en participant à des activités de gestion et en sensibilisant le public à la valeur des arbres. 

 Éléments essentiels pour une gestion efficace des forêts urbaines 

Les gouvernements locaux doivent définir une vision qui valorise les arbres et les espaces verts de la collectivité et qui vise à protéger, à préserver et à faire croître la forêt urbaine à l’avenir. 

Pour les guider, les gouvernements locaux peuvent créer un plan de gestion des forêts urbaines qui fixe des objectifs, décrit les rôles et les responsabilités du personnel et définit d’autres plans et politiques nécessaires pour soutenir la mise en œuvre. Le plan sert de feuille de route pour réaliser la vision de la forêt urbaine. 

Dans la mesure du possible, les gouvernements locaux doivent avoir un personnel formé ou faire appel à des entrepreneurs tels que des forestiers professionnels inscrits ou des arboriculteurs certifiés ayant des compétences en matière d’entretien des arbres et de mise en place de règlements et de mécanismes visant à protéger les arbres et les espaces verts. Ces personnes joueront un rôle clé dans la mise en œuvre du plan de gestion des forêts urbaines et veilleront à ce que les objectifs soient atteints avec succès. 

Les différents services qui ont une incidence sur l’état et la santé des arbres de la collectivité (p. ex. travaux publics, parcs, planification) peuvent élaborer et mettre en œuvre des politiques et des programmes complémentaires pour soutenir la vision de la forêt urbaine. La communication est également importante. Il est essentiel que les résidents comprennent et soutiennent les efforts locaux de protection et d’entretien des arbres et qu’ils fassent de même pour les arbres sur leurs propriétés. 

Une bonne façon de commencer est de dresser un inventaire des arbres de la collectivité afin d’établir une base de référence pour l’état actuel de la forêt urbaine. Cette démarche est utile pour assurer la planification à long terme et fixer les objectifs relatifs à la canopée et aux autres priorités. 

Stratégies de protection des arbres existants 

Les gouvernements locaux peuvent préserver les arbres de leurs collectivités en élaborant et en appliquant les règlements de protection des arbres sur les propriétés privées et en élaborant des réglementations qui précisent des mesures de protection des arbres pour les nouveaux aménagements et les projets d’infrastructure. Le personnel joue un rôle important dans la préservation des arbres en effectuant des activités d’entretien continu, notamment l’arrosage et l’élagage des arbres pour qu’ils puissent prospérer. 

Les dirigeants locaux peuvent sensibiliser les résidents à la valeur et à l’importance des arbres afin d’encourager le public à investir dans l’entretien et l’agrandissement de la canopée. Les programmes incitatifs et les campagnes de mobilisation du public peuvent aider les gouvernements locaux à informer les résidents des avantages économiques, environnementaux et sociaux des arbres. 

Partout au Canada, les collectivités collaborent pour remodeler leurs quartiers en plantant des arbres afin d’augmenter la canopée sur leur territoire. En plus des arbres individuels, les municipalités peuvent collaborer avec les résidents ou les groupes communautaires pour conserver les terrains boisés ou les zones forestières grâce à des mécanismes tels que des servitudes de conservation, des lignes directrices pour les promoteurs et des politiques et règlements en matière d’aménagement du territoire ou de zonage. 

Prochaines étapes

• Consultez le Recueil des meilleures pratiques de gestion des forêts urbaines d’Arbres Canada pour plus de renseignements et de ressources sur le développement d’un solide programme de foresterie urbaine dans votre collectivité. 
• Explorez l’Outil de découverte d’occasions de financement pour connaître le type de financement offert pour vos projets d’arbres locaux. 

Cette ressource a été créée en partenariat avec Arbres Canada et le Fonds municipal vert de la FCM dans le cadre de l’initiative Croissance de la canopée des collectivités canadiennes, qui est mise en œuvre par la Fédération canadienne des municipalités et financée par le gouvernement du Canada.