Les améliorations écoénergétiques entraînent une diminution des frais d’énergie et des émissions, mais leur coût initial peut les rendre prohibitives pour les ménages. Le programme de prêts pour l’énergie résidentielle (HELP) de la ville de Saskatoon est le premier programme PACE de la Saskatchewan. Il aide les propriétaires à réaliser des travaux de rénovation pour réduire leur consommation d’énergie, rendre leur habitation plus confortable et réaliser de réelles économies. Financé en partie par une subvention de près de 11 millions de dollars du FMV, ce programme s’adresse aux maisons individuelles et propose des modalités de remboursement souples, afin de permettre au plus grand nombre possible de ménages d’y participer.

Dès le départ, le programme HELP a été conçu pour être accessible aux propriétaires-occupants moyens, et c’est pourquoi les aspects économiques ont été au cœur de sa conception. Il réduit les obstacles pour les ménages à faibles revenus par la suppression des frais administratifs, la gratuité de services et de mises à niveau ainsi que l’accès au programme d’aide énergétique de la SaskPower, qui propose un accompagnement et un soutien supplémentaire. Ainsi, tous les participants peuvent démarrer leur projet plus rapidement.

Le programme HELP a dépassé rapidement toutes les attentes : dès sa première année, la demande a été supérieure à l’offre, ce qui a incité à convertir ce projet pilote en initiative d’une durée de quatre ans. Depuis, la Ville a engagé 20 millions de dollars supplémentaires pour en assurer la pérennité. Les propriétaires participants ont fait état d’une baisse des frais d’énergie et du confort accru de leur habitation à la suite des travaux de rénovation. Ce programme devrait permettre de réduire la consommation d’énergie de plus de 14 300 GJ par année et de produire 640 kW d’énergie renouvelable, ce qui montre à quel point un financement accessible peut transformer des travaux de rénovation individuels en avantages communautaires plus vastes.

 

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